"Mönchengladbach! Einige würden sagen: „Warum sollte jemand dorthin gehen?“ Nun, ein Teil der Stadt ist irgendwie nett, und es ist auch günstig gelegen. Es ist ungefähr gleich weit entfernt zwischen Deutschlands Glamourstadt Düsseldorf im Osten und Roermond, einer bescheideneren Stadt in den Niederlanden im Westen. So oder so sind es etwa Kilometer. Nun, wir waren mit dem Auto dorthin gekommen, um am meisten über angenehme Landstraßen von einem Startpunkt auf der niederländischen Seite der nicht mehr gültigen Grenze zu wandern. Schließlich ist dies die Zeit der Europäischen Union. Mönchengladbach, ursprünglich Gladbach genannt, ist um eine vor langer Zeit gegründete Benediktiner-Abtei entstanden. Der Zweite Weltkrieg war für diese Stadt ziemlich schlimm. Zeugnisse der besseren Zeiten sind noch immer in der Skyline der Stadt sichtbar – schöne alte Kirchen, romanisch und gotisch, die bis ins Mittelalter zurückreichen. Der Fortschritt ging weiter. Bis vor kurzem war die lokale Wirtschaft zu einer beeindruckenden Textilindustrie geworden. Das Stadtmuseum beherbergt noch immer eine bemerkenswerte Sammlung koptischer Textilien. Abgesehen von der Textilindustrie fand die Bevölkerung der Stadt in späteren Zeiten Arbeit in Hightech-Industrien, vom Textilmaschinenbau bis zur hochspezialisierten Kabeltechnik. Mit der wachsenden Zahl von Arbeitern, Einwohnern und Brauereien waren die Brauereien zu einem weiteren wichtigen Standbein der lokalen Wirtschaft geworden, aber seitdem haben sich die Dinge verschlechtert. Auch Deutschland hat sich für die Globalisierung entschieden, wobei viele der alten Industrien und Arbeitsplätze ins Ausland verlagert wurden, ein Großteil des alten industriellen Ruhms verschwunden ist – ein bekanntes und gefürchtetes Muster in den meisten Teilen der älteren Industriewelt. Ein Stück des Ruhms der Stadt ist jedoch erhalten geblieben. Für die Glücklichen könnte das Beste bei einem Besuch in Mönchengladbach sein, ein Ticket für den Borussia Park zu bekommen, für ein Heimspiel des örtlichen Fußballgiganten Borussia Mönchengladbach, dem Fußball der Stadt, der berühmt ist und sogar die Glamour-Stadt nebenan von Düsseldorf kann nicht mithalten. Wir waren in die Stadt gekommen, um ein historisches Überbleibsel von geringerem Ruhm zu besuchen, um eine alte Brauerei zu sehen, die in wenigen anderen Details gegründet wurde, aber ein immer wiederkehrendes Thema der Spekulation durch die familiäre Gerüchteküche ist: die „Hensen Brauerei“, ja, darin gegründet frühen Phase erfolgreicher moderner lokaler Industrialisierung. Überraschenderweise besteht der Schatten der Brauerei weiter – und das auch im Geschäft. Das Geschäft befindet sich weiterhin im ursprünglichen Brauereigebäude, direkt über einigen verbliebenen aktiven hochwertigen Grundwasserquellen, weshalb sich dort die alte Brauerei befindet. Wenn Sie jemals in den Stadtteil Waldhausen, die Waldhausener Straße, die Hauptpartymeile der Stadt, kommen, sollten Sie unbedingt die Hensen Brauerei besuchen. Von außen sieht der Altbau nach wie vor imposant aus, weshalb er unter Denkmalschutz gestellt wurde. Drinnen macht man den Eindruck einer alten, gut eingesessenen, gemütlichen Restaurant-Kneipe, ein Ort, an dem sich die Leute aus der Nachbarschaft abends gerne treffen, ein Bier trinken, über die aktuellen Nachrichten plaudern. Aber noch ein weiterer ausgezeichneter Grund, hierher zu kommen, ist, eine Mahlzeit zu genießen. Wenn „deftige deutsche Küche“ Ihr Ding ist, können Sie in der alten Hensen-Brauerei nichts falsch machen. Ihre Speisekarte ist eine Studie ausschließlich in der deutschen Küche. Wir waren eine Gruppe von zwei Personen. Ich hatte meine Schwester zu dem Ort gebracht. Wir waren beide aus demselben Grund gekommen. Als wir an unserem reservierten Tisch Platz nahmen, erfuhren wir, dass die Brauerei zu einer Mikrobrauerei geworden ist und weiterhin das alte Rezeptbier serviert. Natürlich haben wir mit der Bestellung eines „Hensen Pils“ begonnen, später ein „Hensen Alt“ probiert, ehrlich gesagt mehr im Einklang mit unserem chronologischen Fortschritt. Das Bier – nicht schlecht, klar oder bernsteinfarben, kernige Drinks – tun ihren Job, löschen den Durst und heben die Stimmung. Komplizierter wurde es, wenn man sich auf der Menüseite entscheiden musste. Als bekannter Suppensüchtiger hatte ich keine Probleme mit Öffnern. Ich entschied mich für das Tagesgericht, eine „deftige“ (deftige) Kartoffelsuppe, verfeinert mit Sauerrahm, zarten Karotten- und Speckstückchen, eine gelungene Komposition. Der unglückliche Teil des Besuchs dieser Art von Restaurant ist jedoch, dass die köstlichen Vorspeisen einfach zu viele sind, während die Magenkapazität für die meisten gewöhnlichen Menschen ziemlich begrenzt ist. Ich habe mich jedenfalls für einen „Bierkutscherteller Hausmannsbraten, Röstzwiebeln, Biersosse and Bratkartoffeln…“ entschieden. Erlauben Sie mir, den langen Titel zu erklären: „Bierkutscherteller“ ist nur eine andere Art zu sagen, was sie im amerikanischen Englisch „Lumberjack“ nennen – was riesige Portionen bedeutet. Der Rest des Titels repräsentierte viele Bratkartoffeln, Zwiebeln und eine dicke Spezial-Biersoße. Daher musste ich mit Bedauern jeden Gedanken daran verwerfen, die Halbmeter-Bratwurst zu probieren, die mich auch von dieser Speisekarte stark angestarrt hatte. Keine Chancen, auch meine Schwester zum Teilen zu verleiten. Unter normalen Umständen hätte meine Schwester, auch Besitzerin eines herzhaften Appetits, vielleicht zugestimmt. Aber jetzt hatte sie ihre eigenen Probleme, vor sich eine riesige Grillplatte, das Tagesgericht, wieder eine erstaunliche Auswahl an Fleischstücken, Würstchen, Pommes und anderen Leckereien, aber wieder einfach zu viel für normale Mägen. Endlich, zum Abschied, noch eine lustvolle Überraschung! Der finanzielle Schaden für dieses Fingerleck-Fest fiel sehr bescheiden aus. Für die meisten Ausländer ist zu raten, wenn Essen und Füttern Ihr großes Ding ist, stellen Sie sicher, dass Sie Deutschland in Ihre Reiseroute aufnehmen, wo die Portionen normalerweise groß und die Preise relativ klein sind. Jürgen Goertz, dem kreativen Kapitän der „Hensen Brauerei“, unser Kompliment und darauf können Sie sich verlassen, wir kommen wieder und werden beim nächsten Mal ordentlich ausgehungert. Unser Dank geht auch an Tonino, unseren Kellner, der sich immer wieder nach unseren Wünschen erkundigte und uns geduldig mit einem Lächeln bediente."
