"Mönchengladbach! Manche würden sagen: „Warum sollte irgendjemand dorthin gehen wollen“? Nun, ein Teil der Stadt ist irgendwie nett, und es ist auch günstig gelegen. Es ist ungefähr gleich weit zwischen Deutschlands Glamour-Stadt Düsseldorf im Osten und Roermond, einer bescheideneren Stadt in den Niederlanden, im Westen. Es sind ungefähr 30 Kilometer in beide Richtungen. Nun, wir waren mit dem Auto dorthin gekommen, am besten über angenehme Landstraßen von einem Ausgangspunkt auf der niederländischen Seite der nicht mehr bestehenden Grenze. Schließlich ist dies Zeit der Europäischen Union. Mönchengladbach, ursprünglich Gladbach genannt, entstand um eine 972 gegründete Benediktinerabtei. Die Stadt hat eine teils elende, teils wohlhabende Geschichte hinter sich. Der Zweite Weltkrieg war für diese Stadt ziemlich schlimm. Zeugnisse der besseren Zeiten sind noch immer in der Skyline der Stadt sichtbar – schöne alte Kirchen, romanisch und gotisch, die bis ins Mittelalter zurückreichen. Der Fortschritt ging weiter. Bis vor kurzem war die lokale Wirtschaft Heimat einer beeindruckenden Textilindustrie geworden. Das Stadtmuseum der Stadt beherbergt noch heute eine bemerkenswerte Sammlung koptischer Textilien. Neben der Textilindustrie fand die Bevölkerung der Stadt in späteren Zeiten Arbeit in Hightech-Industrien vom Textilmaschinenbau bis zur hochspezialisierten Kabeltechnik. Mit wachsender Zahl von Arbeitern, Bevölkerung, Brauereien wurden zu einem weiteren wichtigen Pfeiler der lokalen Wirtschaft, aber seitdem haben sich die Dinge verschlechtert. Auch Deutschland hat sich für die Globalisierung entschieden, wobei viele der alten Industrien und Arbeitsplätze ins Ausland verlagert wurden, ein Großteil des alten industriellen Ruhms verschwunden ist – ein bekanntes und gefürchtetes Muster in den meisten älteren Industrieländern. Ein bisschen vom Ruhm der Stadt ist jedoch erhalten geblieben. Für die Glücklichen könnte das Beste bei einem Besuch in Mönchengladbach sein, sich ein Ticket für den Borussia-Park zu ergattern, für ein Heimspiel des lokalen Fußballgiganten Borussia Mönchengladbach, dem Fußball der Stadt, der sogar die Glamour-Stadt von nebenan ist von Düsseldorf kann nicht mithalten. Wir waren in die Stadt gekommen, um ein historisches Überbleibsel von geringerer Berühmtheit noch einmal zu besichtigen, um eine alte Brauerei, gegründet 1793, zu sehen, wenige andere Details, aber ein wiederkehrendes Spekulationsthema durch die Familienrebe: die „Hensen Brauerei“, ja, gegründet in dieser frühen Phase der erfolgreichen modernen lokalen Industrialisierung. Überraschenderweise besteht der Schatten der Brauerei weiter – und auch im Geschäft. Der Betrieb ist nach wie vor im ursprünglichen Brauereigebäude untergebracht, direkt oberhalb einiger noch aktiver, qualitativ hochwertiger Grundwasserquellen, weshalb sich dort die alte Brauerei befand. Wenn Sie jemals in den Stadtteil Waldhausen, die Waldhausener Straße, die wichtigste Partymeile der Stadt, kommen, sollten Sie unbedingt die Hensen Brauerei besuchen. Von außen sieht der Altbau nach wie vor beeindruckend aus, weshalb er unter Denkmalschutz gestellt wurde. Im Inneren hat man den Eindruck eines alten, alteingesessenen, gemütlichen Restaurant-Pubs, ein Ort, an dem sich die Leute aus der Nachbarschaft abends gerne treffen, ein Bier trinken, sich über die aktuellen Nachrichten unterhalten. Aber ein weiterer guter Grund, hierher zu kommen, ist das Essen. Wenn Sie auf „deftige deutsche Küche“ stehen, können Sie in der alten Hensen-Brauerei nichts falsch machen. Ihre Speisekarte ist eine strenge Studie der deutschen Küche. Wir waren eine Zweiergruppe. Ich hatte meine Schwester zu dem Ort gebracht. Wir waren beide aus dem gleichen Grund gekommen. Als wir an unserem reservierten Tisch Platz genommen hatten, erfuhren wir, dass die Brauerei zu einer Mikrobrauerei geworden ist und weiterhin das alte Rezept Bier ausschenkt. Natürlich haben wir mit der Bestellung eines „Hensen Pils“ angefangen, später dann ein „Hensen Alt“ probiert, ehrlich gesagt eher unserem chronologischen Fortschritt entsprechend. Das Bier – nicht schlecht, klar oder bernsteinfarben, kernige Getränke – machen ihren Job, löschen den Durst – und heben die Stimmung. Komplizierter wurde es, wenn man sich auf der Menüseite entscheiden musste. Als bekannter Suppensüchtiger hatte ich keine Probleme mit Öffnern. Ich entschied mich für das Tagesgericht, eine „deftige“ (herzhafte) Kartoffelsuppe, gewürzt mit Sauerrahm, zarten Karotten- und Speckstückchen, eine gelungene Komposition. Der unglückliche Teil des Besuchs dieser Art von Restaurant ist jedoch, dass die köstlichen Vorspeisenoptionen einfach zu viele sind, während die Magenkapazität für die meisten normalen Menschen eher begrenzt ist. Jedenfalls habe ich mich für einen „Bierkutscherteller Hausmansbraten, Röstzwiebeln, Biersosse und Bratkartoffeln…“ entschieden. Erlauben Sie mir, den langen Titel zu erklären: „Bierkutscherteller“ ist nur eine andere Art, das zu sagen, was man im amerikanischen Englisch „Lumberjack“ nennt – also riesige Portionen. Der Rest des Titels repräsentierte viele Bratkartoffeln, Zwiebeln und eine dicke Spezialbiersauce. Daher musste ich mit Bedauern jeden Gedanken aufgeben, die Halbmeter-Bratwurst zu probieren, die mich auch von der Speisekarte her mächtig angestarrt hatte. Keine Chance, auch meine Schwester zum Teilen zu verführen. Unter normalen Umständen, auch Besitzerin eines herzhaften Appetits, hätte meine Schwester vielleicht akzeptiert. Aber jetzt hatte sie ihre eigenen Probleme, vor einer riesigen Grillplatte, dem Tagesgericht, wieder eine erstaunliche Auswahl an Fleischstücken, Würstchen, Pommes und anderen Leckereien, aber wieder einfach zu viel für normale Mägen. Endlich zum Abschied noch eine genussvolle Überraschung! Der finanzielle Schaden für dieses Fingerschmaus fiel sehr bescheiden aus. Für die meisten Ausländer ist zu beachten, dass, wenn Essen und Füttern Ihr großes Ding sind, Deutschland auf Ihrer Reiseroute enthalten ist, wo normalerweise die Portionen groß sind und die Preise relativ gering sind. An Jürgen Goertz, den kreativen Kapitän der „Hensen Brauerei“, unser Kompliment und zähle darauf, wir kommen wieder, und beim nächsten Mal ordentlich ausgehungert in Vorbereitung. Unser Dank gilt auch Tonino, unserem Kellner, der sich immer wieder nach unseren Wünschen erkundigt und uns geduldig mit einem Lächeln zugewandt hat."
